Sepenta är den yngsta mottagaren av priset hittills, vilket gör hans insatser ännu mer imponerande. Hans passion för böcker och läsning är tydlig för alla som följer honom på hans egen YouTube-kanal, där han regelbundet delar med sig av sina senaste bokupptäckter och reflektioner. Dessutom finns han på Instagram och Facebook och har deltagit i läsfrämjande sammanhang som Read Hour. Sepentas pappa Mohamad hjälper till att administrera sin sons kanaler.

"Det känns väldigt kul och jag är superglad”, säger Sepenta Sarhadi. Om att få fler unga att läsa säger han: “Det viktigaste är att prata om böcker på ett sätt så att de blir inspirerade”. Hans egna favoritböcker är Vargbröder och Pax-serien.

Sedan 2021 delar Pascal Engmans stiftelse ut en prissumma på 25 000 kronor till en person som gjort framstående insatser för att locka unga till läsning. Förra årets stipendium gavs till Eva Holmström vid Söråkers Folkets hus.

"Vi fick in många fantastiska nomineringar, även i år. Men Sepenta var med i våra diskussioner redan förra året och nu är det hög tid att lyfta fram hans lysande insatser. Han är definitionen av en ung eldsjäl. Vi är imponerade av hans engagemang och hans förmåga att inspirera andra barn att upptäcka glädjen i läsning", säger Pascal Engman, ordförande i stipendiekommittén och grundare av stiftelsen.

Nyligen (16/5) kom nyheten att läsförmågan hos svenska fjärdeklassare har försämrats de senaste fem åren, enligt den internationella mätningen Pirls. Framför allt är det försämrad likvärdighet, där vissa elever halkar efter ytterligare, som sänker det svenska genomsnittet. I Sverige är det i första hand barn med mindre hemresurser och som inte talar svenska i hemmet som presterar sämre än för fem år sedan, vilket förstärker redan stora skillnader.

Kommitténs motivering:

"Årets läsfrämjare 2023 går till en representant för nästa generations folkbildare. Vid nio års ålder har han redan hunnit engagera sig för läsning under lång tid, genom att på ett kreativt sätt berätta om sin egen. Han har läst närmare 500 böcker och delar med sig av sitt enorma bokintresse till sina jämnåriga, både genom sociala medier, i skolan och på olika språk. Därigenom har han blivit en viktig inspirationskälla för många. Att den unga generationen själv visar vägen är nödvändigt för att läsningen ska ha en ljus framtid – och han bevisar att den har det. Årets läsfrämjare 2023 är Sepenta Sarhadi."

Kommittén som delar ut Årets läsfrämjare består utav:

• Pascal Engman, ordförande och grundare av Pascal Engmans stiftelse

• Elisabet Reslegård, ledamot, grundare av Läsrörelsen

• Gunilla Herlitz, ledamot, styrelseproffs, tidigare journalist (bl a chefredaktör för DN och DI)

• Silan Diljen, ledamot, journalist

• Eva Hamilton, ledamot, styrelseproffs, tidigare journalist (bl a vd för SVT)